La Revolución Mexicana, una introducción

Más que un episodio puntual, se trató de un proceso vivo que arrancó en 1910 y se prolongó, con altibajos, hasta bien entrados los años veinte. Su legado —agrario, constitucional, artístico y simbólico— continúa resonando en el México contemporáneo. Desde el Porfiriato, por Porfirio Díaz, México mostraba un rostro doble: por un lado, un crecimiento económico sostenido con un Producto Interno Bruto que avanzó a un ritmo promedio del 5 % anual entre 1900 y 1910; por otro, un despojo sistemático de tierras que concentró más del 90 % de la superficie cultivable en manos de pocas familias y compañías extranjeras. En términos cuantitativos, entre 1880 y 1910 se transfirieron a latifundistas casi 18 millones de hectáreas, una cifra equivalente a más del 40 % de las tierras disponibles antes del auge porfirista. Mientras los ferrocarriles —su número se duplicó en dos décadas— conectaban puertos con el interior y la inversión foránea superaba los 200 millones de pesos oro, campesinos y jornaleros malvivían en aparcerías que les ofrecían un ingreso inferior al 30 % del valor real de su trabajo.

En las ciudades emergía una burguesía incipiente: maestros con estudios en la Normal de San Nicolás (Escuela Normal de Educación Preescolar «Nelly Rosa Montes de Oca y Sabido» en Yucatán, México), pequeños comerciantes del Centro Histórico y funcionarios de bajo rango que demandaban libertad de prensa y procesos electorales libres. Tras décadas de censura y fraude electoral —en las elecciones de 1908, Díaz registró “unanimidad” en varios estados—, la exigencia de “sufragio efectivo, no reelección” de Francisco I. Madero caló hondo. Al mismo tiempo, en Morelos, Emiliano Zapata agrupaba a campesinos desposeídos tras la publicación de su Plan de Ayala, reclamando la restitución de tierras usurpadas y la autonomía comunal. Esa confluencia de demandas políticas y agrarias alimentó el clima de rebelión.

La chispa se encendió el 20 de noviembre de 1910, cuando Madero convocó al alzamiento. En menos de seis meses, la División del Norte de Pancho Villa y las columnas de Pascual Orozco lograron capturar Casas Grandes, Ciudad Juárez y avanzar a la renuncia de Díaz el 25 de mayo de 1911. En el sur, Zapata liberó sin mayor resistencia Cuautla y paralelamente apoderó haciendas cuya extensión total rozaba las 200 000 hectáreas. Parecía haberse triunfado, pero la presidencia de Madero —instalada el 6 de noviembre— resultó tibia: no expropió granjas, mantuvo a gran parte de la burocracia porfirista y pospuso la implementación del artículo agrario que había prometido. Esa moderación fracturó la alianza revolucionaria, sembrando resentimientos incluso entre los generales que le habían garantizado la caída de Díaz.

La traición se materializó con el golpe de Victoriano Huerta en febrero de 1913, cuando Madero fue asesinado junto con su vicepresidente José María Pino Suárez. Así comenzó la etapa más cruenta de la Revolución: la “Revolución dentro de la Revolución”. Venustiano Carranza, desde Coahuila, organizó a los Constitucionalistas; Villa desafió al usurpador en el norte, y Zapata mantuvo firme el grito de tierra y libertad en el sur. El conflicto, marcado por tácticas de asedio, uso de artillería y los primeros vuelos de reconocimiento con aviones, se cobró más de un millón de vidas —directas e indirectas— y dejó centenares de miles de desplazados.

Ante el desgaste, Carranza convocó un Congreso Constituyente que dio origen a la Constitución de 1917, la primera en América Latina en consagrar derechos sociales de manera explícita. El artículo 27 estableció el dominio de la Nación sobre subsuelos y aguas, y proclamó la restitución de tierras a comunidades e individuos injustamente despojados. El artículo 123 reconoció derechos laborales como la jornada de ocho horas, el salario mínimo y la protección a la mujer trabajadora. Este texto llevaba la impronta de juristas e intelectuales nacidos de la lucha popular y, aunque su aplicación fue desigual, sirvió de brújula para las políticas estatales de los años veinte y treinta.

El periodo de posrevolución mostró aciertos y deficiencias. En materia agraria, entre 1920 y 1940 se crearon más de 28 000 ejidos que beneficiaron a un millón y medio de campesinos, reconstruyendo el tejido rural. Sin embargo, la productividad apenas aumentó un 10 % en ese lapso, debido a la carencia de crédito, asistencia técnica y mercados accesibles. Para 1940, menos del 30 % de las comunidades rurales contaba con caminos transitables todo el año, lo que disparaba los costos de transporte y encarecía insumos.